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对“抢票软件”公平性的质疑，源于火车票的福利属性。如有论者称“如单纯以公平论，抢票软件无论如何不算公平。春节期间火车票短缺，行政管制下的低价几乎等于福利，此时的网上购票就已不是销售渠道，而变成福利分配渠道。你弄个软件去抢福利，跟粥厂放饭时大小伙子扒拉开妇孺抢馒头有什么区别？”
的确，春运期间的火车票就应该视之为福利——以长途旅行而论，综合安全、准时、舒适等因素，对于绝大多数国人来说，火车都是当然的首选，最重要的，则是其价格。以普铁而论，远远要小于飞机和长途汽车，还保持着18年前的基本定价，2007年甚至还取消了春节火车票上涨的政策。换成市场化运营，这肯定是不可能的。每年春运，铁路客运都是焦点，并不是没有理由。…[详细]
然而，把铁路春运视为“福利”，却不代表在福利分配上就要完全遵循平均主义，像福利券一样发放。这是因为火车票的需求虽然整体上是刚性的，但具体到每一个人，其出发时间、行程远近、需要怎样的席位都是完全不同的，在不仅要“走得了”还要“走得好”的今天，需要出售火车票来对此进行甄别。不过，由于火车票价格比较低廉，进一步造成了供需矛盾的扩大，无法有效甄别哪些人最需要火车票。
在不能用价格进行调节的情况下，“排队”成为长期以来甄别谁最该获得火车票的方法。几年以前，每当放票日来临，就有无数的返乡人士天未亮就起床，披星戴月地赶到售票点排队，力争抢到火车票。然而，由于供需矛盾极大，即便排了很久，也很有可能在排到售票窗口时被告知全部票已卖完。这促使他们在下一次购票日想办法起得更早。规则上而言，“排队”的确最公平，然而这让购票者付出了相当多的时间和精力，即额外的负效用。
如果不排队，用抽签的方式来决定福利归属的话，则效用注定不会达到最高。因为唾手可得的利益，利用效率总是会相对较低，如今的网购火车票，就有点类似抽签。其结果就是，每天会出现大量退票——北京四大火车站，日均有数万张退票。原因就是，很多人并没有确定好到底什么时候走和用什么方式走，但既然火车票能够提前预订，就“订了票再说”。
总而言之，在廉价的前提下，“排队”最公平，但会产生相当大的负效用，而“抽签”没有负效用，但难以让票进入最需要的人的手上。…[详细]
往年春运时买火车票排队时的壮观景象在往年数落春运搞得不好时，彻夜排队成为一个主要罪状。所以，减轻人们的排队之苦，成了火车票网售和电话售票的重要目的。12306网站和电话开通服务后，大部分人可以不必去售票点，即可在电脑前通过网络买到火车票。铁道部长盛光祖在总结2012年春运经验时提到了“历史性进步”，排在第一位的便是“多年来铁路春运重点地区售票大卖场内彻夜排队、车站售票大厅内极为拥挤的现象没有了”，毫无疑问，这个目的确实是达到了——从此以后，绝大多数旅客在求票时至少身体上不必那么疲累。…[详细]
铁道部投入巨资设立12306网站目的是为了人们更轻松地购买火车票，然而在实际使用中，以电商网站的标准来看，可以说是难用得离谱：界面不友好是很次要的，主要问题是极易掉线，掉线后必须重新输入个人信息，重新查询车次，不断手动刷新查看有票无票……要想在这种条件下抢到春运期间的火车票，是很需要运气的。
而所谓的抢票软件，原理就在于能够记录个人信息，自动重复登录，直到登录成功，代替缓慢的人工操作。并通过对12306网站的不断刷新和监控，一旦有人退票，抢票软件能立即发现。此外，有些软件从查询到下单可以直接勾选，不需再填写任何信息。有了这些便利功能，不仅抢票过程大大轻松，成功率自然也会显著提高。这与设立12306网站让人们轻松买票的目的是一致的。…[详细]
抢票软件的本质，其实就是自动化操作，与没有使用抢票软件的人相比，在购票成功率方面，使用了抢票软件的人自然更占优势，这就是为什么有人称其为“插队”。然而，如果不允许使用抢票软件，所有购票者遵循12306网站规定的十余个繁琐步骤一次又一次地手工操作，公平是相对公平了，但这与线下的“排队”区别有多大呢？无非就是一个是身体上的疲惫，一个是精神上的疲惫罢了。
360公司老板周鸿祎在为旗下抢票浏览器辩护时就称，“认为这种工具是‘作弊’‘插队’，造成了不公平，我认为这是一些人对‘公平’二字的误解”，“这在中国改革开放之前的几十年建设中已经证明是失败的。事实上，互联网技术在一次次创造高效的同时，也创造了新的公平。”。所谓“新的公平”，在周鸿祎看来，是指上网者使用这些抢票软件完全免费，所有人都有同样的机会去使用，而“高效”则青睐愿意去抓住这种机会的人。
所谓“懒人推动技术进步、推动生活质量前进”，这便是一个极好的例子。…[详细]
事实上，即便各家网络公司有没有去推“抢票软件”，对电脑和网络更熟悉者也会更容易抢到票，而不会用或不愿意去学习用抢票软件的人，也很难指望他们在公平的操作中抢到更多的票。说来说去，设立12306网站本身，从“在售票点排队”变为“在电脑前抢票”，对于更能忍耐排队、对电脑和网络较陌生的农民工，尤其是上了年纪的农民工，本身就是吃了亏。…[详细]
对于铁道部而言，他们当然希望更广泛的人群能在12306上订到火车票，因而指责抢票软件是可以理解的。然而正如李开复所说，如果抢票软件要禁止使用，那是否民航局可以禁止用“去哪网”买机票，交通部可以禁止用导航抄捷径，商务部可以禁止用淘宝买便宜货，教育部可以禁止用学习软件呢？显然，“公平”不是这个问题上的唯一考量。
铁道部可以做到的，是优化12306这个订票系统的使用体验，甚至做一个官方版的“抢票软件”，让所有购票者在登录网站后都有机会使用，并重点向弱势群体进行宣传。即便这样做不可能让所有人都提高买到票的几率，至少也该人所有网站用户有更好的使用体验，不用反复输入个人信息，不必反复查询有票无票。 …[详细]
如前所述，把火车票当作福利进行分配，最重要就在于甄别出最需要该福利的人。事实上农民工团体是可以甄别出来的，即使在“排队”不起作用之后——例如实行已久的“农民工团购火车票”，然而，在实际情况中，只有很少农民能从这种措施中获得好处。在陕西记者一次近日的采访中，10位农民工中只有两位知道“农民工团体票”。前几日还有消息称，12306网站上的“农民工团购”永远处于无票状态。这种政策执行力度，农民工买不到回家的票，到底是该怪用抢票软件的网友呢，还是铁道部呢？